二千多年來，以漢代琴論為基礎的“琴道”，似乎是凝固了一樣，隨著古琴的傳承，也一直流傳至現(xiàn)今。對漢代“琴道”的形成，對其中不合理的附會說辭，似乎從來沒有人質(zhì)疑過。

即使是在..，不少琴人還在津津樂道：琴長合乎三百六十天，十三徽代表了十三個月數(shù)，上圓象天，下方法地。甚至還編出不少感神招鬼的現(xiàn)代“聊齋”；會彈琴的人成了超凡脫俗，飄飄然地在自我膨脹。

找出“琴道”形成的時代與社會背景，揭露出古琴被“神化”的原由與過程，解開纏著古琴的層層神秘面紗；還它一個清新的面貌，相信是會裨益于古琴發(fā)展的。

考察漢代文獻對琴的記載，是隨年代逐漸增多的。在西漢前期，除了個別有關琴故事的記載外，一般論述基本上還是琴瑟并舉：

云和之琴瑟……冬日至于地上之圜丘奏之?？丈Ｖ偕娜罩劣跐缮现角鹱嘀?。龍門之琴瑟……于宗廟之中奏之?！抖Y記?春官?大司樂》

拊搏玉磬，揩擊大琴、大瑟、中琴、小瑟，四代之樂器。先生書策，琴瑟在前，坐而遷之，戒勿越。士無故不徹琴瑟。

父母有疾，冠者不櫛，行不翔，言不惰，琴瑟不御?！抖Y記?曲禮》君大夫徹懸，士去琴瑟。然后發(fā)以聲音，而文以琴瑟，動以干戚，飾以羽旄。

絲聲哀，哀以立廉，廉以立志，君子聽琴瑟之聲，則思志義之臣。卿大夫聽琴瑟之音未嘗離于前，所以養(yǎng)行義而防淫佚也。

禮：天子之樂宮懸，諸侯之樂軒懸，大夫直懸，士有琴瑟。故氣同則會，聲比則應，其驗敫(白旁)然也。試調(diào)琴瑟而錯之，鼓其宮，則他宮應之，鼓其商，他商應之?！洞呵锓甭?同類相動》

這些論述，基本上是繼承了先秦文獻的記載，強調(diào)了“琴瑟”的宗廟儀典和禮樂教化功能；也提到了“琴瑟”能“養(yǎng)行義而防淫佚”的修身功能。

漢代“琴道”之說的逐漸形成，清楚地反映了以下幾點：

1. 琴從一個較原始的弦樂器已得到改良和提升：

戰(zhàn)國至漢初，原本作為宗廟祭祀用的琴，因禮崩樂壞，從而流落民間。因其形制較瑟輕小，攜帶方便，于是引起人們對它進行改良的念頭。

其結果為：共鳴箱仿照瑟改為長條形全箱式，以增加琴的音量。調(diào)弦機制改進了，張力較大的弦可以在琴面上張起來。

琴面處理的技術也得到提高，漆與琴灰的應用，能使琴面平整，也增強了琴面的硬度；從而使左手按音技法能得以應用。

雁足從“一足”變?yōu)閮蓚€，則說明了琴必須更平穩(wěn)地置放，以適應左手在琴面的走手移動。

另方面琴體也隨左手按音游走的幅度，而逐漸增長。左手技法的開發(fā)，使琴能奏出較復雜的旋律，從而成為一件能表現(xiàn)復雜音樂的旋律樂器。

2. 琴的音樂功能已大大提升，其表現(xiàn)已超過瑟：琴的改良是需要經(jīng)過一段很長的時間，相信要到漢代中期才可能完成；而其形制則直至漢末才趨穩(wěn)定。

經(jīng)過改良的琴，其優(yōu)越性立刻能表現(xiàn)出來：輕便的體形外，更能演奏連續(xù)音與滑音，這是大部分古代樂器（包括瑟）所缺乏的。

改良后的琴，因左手技法的應用能奏出連續(xù)滑進的樂音，在歌詩伴唱時，更能符合中華語言的多調(diào)性特色，體現(xiàn)出詩歌的音樂美。

琴的音樂功能已超過了只能彈一弦發(fā)一音的瑟，因此很快就取代了瑟的傳統(tǒng)地位，成為士人歌詩的樂器；甚至變成士人家居時的專用樂器。

3. 琴已發(fā)展成獨立的樂種：隨時間的推移，漢代文獻對琴曲的記錄逐漸增加：楊雄（公元前32－前7年）《琴清英》：“子安之操”和“雉朝飛操”兩首。